Diaken stapt te vroeg naar kantonrechter

De bisschop van bisdom ’s-Hertogenbosch liet in juni 2011 weten dat hij de parochie H. Antonius-Avondmaal in Best wilde fuseren met een aantal andere parochies. Het bestuur van de parochie en de parochianen waren hier op tegen. De 53-jarige diaken is in april 2013 door de bisschop ontslagen voor de rol die hij heeft gespeeld in het fusieproces en zijn opstelling naar de kerk in dat proces.

Onredelijk ontslag

De diaken heeft de parochie gedagvaard in verband met zijn ontslag. Hij stelt dat ten onrechte geen rekening is gehouden met de overeengekomen opzegtermijn van twee maanden en met het feit dat de arbeidsovereenkomst alleen tegen het einde van een maand kon worden opgezegd. Over die periode vordert hij betaling van loon, plus betaling van - kort gezegd - de wettelijke verhoging en rente.

De diaken stelt ook dat zijn ontslag onredelijk is. Hij is bijna twintig jaar in dienst en heeft in die tijd naar grote tevredenheid gefunctioneerd, zo verklaart hij. Het kan volgens hem niet zo zijn dat de bisschop hem zonder enige vorm van overleg ontslaat en zonder enige vergoeding op straat zet. Hij vordert daarom, met aansluiting bij de kantonrechtersformule, een bedrag van 163.788,18 bruto aan schade wegens onredelijk ontslag.
Volgens de parochie bestaat er geen arbeidsovereenkomst meer tussen de parochie en de diaken en moet hij om meerdere redenen niet-ontvankelijk worden verklaard.

Niet-ontvankelijk

De kantonrechter laat in het midden of ten tijde van het ontslag nog een arbeidsovereenkomst bestond met de parochie. Als die arbeidsovereenkomst nog bestond, dan geldt dat de diaken met de parochie had afgesproken dat dit soort geschillen eerst aan een kerkelijk scheidsgerecht moet worden voorgelegd. Met die beslissing kan de diaken naar de burgerlijke rechter stappen. In strijd met die afspraak stapte de diaken echter direct naar de kantonrechter. Daarom verklaart de kantonrechter hem niet-ontvankelijk in zijn vorderingen.

Daarnaast overweegt de kantonrechter dat de parochie en de diaken ook zijn gebonden aan een eigen kerkelijk statuut, dat bijzondere regels bevat voor geschillen tussen de kerk en haar dienaren. De kantonrechter stelt vast dat de diaken die rechtsgang wel heeft ingezet. De diaken heeft in mei 2013 beroep aangetekend tegen de beslissing van het bisdom ’s-Hertogenbosch om het bezwaar tegen zijn ontslag ongegrond te verklaren. In afwachting van de beslissing op zijn beroep is de diaken naar de kantonrechter gestapt. De kantonrechter kan echter pas in actie komen als de kerkelijke rechter een besluit heeft genomen. De kantonrechter verklaart de diaken ook daarom niet-ontvankelijk in zijn vorderingen.