De Raad verklaart de bezwaren, anders dan het Gerecht, ontvankelijk. Op grond van de gebeurtenissen bij de…

IN AMBTENARENZAKEN

VAN ARUBA

appellanten,

gemachtigde: mr. E. Duijneveld,

tegen de uitspraak van het Gerecht in Ambtenarenzaken van Aruba (Gerecht) van
1 juli 2024, zaaknummers AUA202200233 e.a. (aangevallen uitspraak),

in het geding tussen:

appellanten

en

(hierna: de gouverneur)

gemachtigde: mr. V. Emerencia.

Appellanten hebben hoger beroep ingesteld.

De gouverneur heeft een contramemorie ingediend.

De Raad heeft het hoger beroep behandeld op de zitting van 27 februari 2025. Appellanten 5, 9, 12, 14 en 17 zijn verschenen, bijgestaan door hun gemachtigde. De gouverneur heeft zich laten vertegenwoordigen door zijn gemachtigde.

1. De Raad gaat uit van de volgende feiten en omstandigheden.

Bij landsbesluiten van september en oktober 2022 (bestreden landsbesluiten) heeft de gouverneur besloten appellanten met ingang van 1 januari 2018 in te passen in de nieuwe salarisstructuur douaneschalen op grond van het Landsbesluit bijzondere rechtspositionele bepalingen douaneambtenaren (AB 1995, no. 59), zoals gewijzigd bij het Landsbesluit, houdende algemene maatregelen, van 20 januari 2020 tot wijziging van genoemd Landsbesluit en de Bezoldigingsregeling Aruba 1986 (AB 2020, no. 15).

2. Bij de aangevallen uitspraak heeft het Gerecht de bezwaren van appellanten tegen de bestreden landsbesluiten niet-ontvankelijk verklaard. Daartoe heeft het Gerecht, voor zover van belang, het volgende overwogen. Appellanten hadden hun bezwaarschriften uiterlijk 18 januari 2023 moeten indienen. De op 26 januari 2023 ingediende bezwaarschriften zijn dan ook te laat. Nu appellanten geen gebruik hebben gemaakt van de gelegenheid om de reden van de te late indiening aan te geven en overigens ook niet is gebleken van enige reden om de termijnoverschrijding verschoonbaar te achten, zijn de bezwaarschriften niet-ontvankelijk.

3. De appellanten hebben in hoger beroep tegen de aangevallen uitspraak de niet-ontvankelijkheid van de bezwaren betwist. Daarbij hebben zij erop gewezen dat de griffie bij de indiening van de bezwaren van appellanten en van 104 andere collega’s een andere werkwijze heeft gevolgd waarbij de bezwaarschriften niet individueel zijn afgestempeld.

4. De Raad komt tot de volgende beoordeling.

Ter zitting heeft de gemachtigde van appellanten de feitelijke gang van zaken bij de indiening van de pro-formabezwaarschriften van appellanten en van hun collega’s als volgt toegelicht. Een medewerker van SQR Legal, mevrouw [A], heeft zich op 18 januari 2023 in de namiddag bij de receptie/balie gemeld om namens mr. Duijneveld de pro-formabezwaarschriften van appellanten en van de meeste van de 104 collega’s in te dienen. Omdat het innemen van de afzonderlijke bezwaarschriften veel tijd kostte en de sluitingstijd van de receptie/balie al was gepasseerd, zijn op aanraden van de receptie-/baliemedewerker 68 pro-formabezwaarschriften dezelfde avond met een We Transfer-bestand naar de griffie gestuurd. Ter onderbouwing heeft de gemachtigde ter zitting een e-mailbericht overgelegd dat [A] dezelfde avond om 20:40 uur aan ‘bestuursrechtaruba’ heeft gestuurd. Hierin schreef [A]:
“Geachte griffie, namens mr. Duijneveld doe ik u hierbij conform afspraak per WE transfer 68 pro forma zaken toekomen. Dit naast de heden reeds fysiek ingediende pro forma zaken. […]”
Tevens heeft de gemachtigde een e-mailbericht overgelegd dat de griffie op 19 januari 2023, 08:18 uur, naar [A] heeft gestuurd. Daarin heeft de griffie bevestigd dat het e-mailbericht met het We Transfer-bestand in goede orde is ontvangen. Tevens is aangegeven dat de hardkopie documenten bij de receptie/balie ter registratie moeten worden ingediend.

Hoewel vanaf 26 januari 2023 de download link van We Transfer naar de verzonden 68 pro-formabezwaarschriften niet meer kan worden gebruikt, zodat de Raad niet kan vaststellen of dat bestand tevens de bezwaarschriften van alle 28 appellanten bevat, is in het e-mailbericht van [A] te lezen dat tot de daarin wel vermelde zes klagers in elk geval appellanten 3 en 20 behoren. Verder stelt de Raad vast dat de griffie de indiening van de pro-formabezwaarschriften op 18 januari 2023 heeft bevestigd.

Deze uitspraak is gewezen door mr. W.H. Bel, voorzitter, en mr. A.H.M. van de Leur en mr. P. Klik, leden, en uitgesproken in het openbaar op 12 maart 2025 in tegenwoordigheid van de griffier.

Bijlage