Restricties luchtverkeersleiding door weersomstandigheden.

Zaaknr./rolnr.: 8359673 \ CV EXPL 20-2132

Uitspraakdatum: 22 november 2023

Vonnis van de kantonrechter in de zaak van:

Stichting Achmea Rechtsbijstand

wonende te Tilburg

eiser

hierna te noemen: Achmea

gemachtigde: mr. R.A.C. Telkamp

tegen

De buitenlandse vennootschap: Public Limited Company (Verenigd Koninkrijk) British Airways Plc.

gevestigd te Amsterdam

gedaagde

hierna te noemen: de vervoerder

gemachtigde mr. J.J.O. Zandt

Achmea heeft bij dagvaarding van 9 december 2019 een vordering tegen de vervoerder ingesteld. De vervoerder heeft schriftelijk geantwoord.

Achmea heeft hierop schriftelijk gereageerd, waarna de vervoerder een schriftelijke reactie heeft gegeven. Achmea heeft zich bij akte uitgelaten over (de producties bij) de schriftelijke reactie van de vervoerder.

[betrokkene] (hierna: de passagier) heeft met de vervoerder een vervoersovereenkomst gesloten op grond waarvan de vervoerder de passagier op 4 juni 2018 diende te vervoeren van Amsterdam Schiphol Airport via Londen City Airport (Verenigd Koninkrijk) naar Palma Mallorca Airport (Spanje).

De vlucht van Amsterdam naar Londen BA8496 hierna: de vlucht) heeft vertraging opgelopen. De vervoerder heeft de passagier omgeboekt en op diezelfde dag vervoert van Amsterdam Schiphol Airport via Barajas Airport (Spanje) naar Palma Mallorca Airport (Spanje). De passagier is met meer dan drie uur vertraging aangekomen op de eindbestemming.

De passagier heeft zijn eventuele vorderingsrecht aan Achmea overgedragen.

Achmea heeft compensatie van de vervoerder gevorderd in verband met voornoemde vertraging.

De vervoerder heeft geweigerd tot betaling over te gaan.

Achmea vordert dat de vervoerder bij uitvoerbaar bij voorraad te verklaren vonnis veroordeeld zal worden tot betaling van:
- € 250,00, vermeerderd met de wettelijke rente over dit bedrag vanaf 4 juni 2018, althans vanaf de datum van de ingebrekestelling, dan wel de datum van betekening van de dagvaarding tot aan de dag der algehele voldoening;
- € 90,75, althans € 48,40 aan buitengerechtelijke incassokosten, te vermeerderen met wettelijke rente vanaf 7 januari 2019, dan wel de datum van betekening van de dagvaarding tot aan de dag der algehele voldoening;
- de proceskosten, te vermeerderen met wettelijke rente.

Achmea heeft aan de vordering ten grondslag gelegd de Verordening (EG) nr. 261/2004 van het Europees Parlement en de Raad van 11 februari 2004 tot vaststelling van gemeenschappelijke regels inzake compensatie en bijstand aan luchtreizigers bij instapweigering en annulering of langdurige vertraging van vluchten en tot intrekking van de verordening (EEG) nr. 295/91 (hierna: de Verordening) en de daarop betrekking hebbende rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: het Hof). Achmea stelt dat de vervoerder vanwege de vertraging van de vlucht gehouden is tot compensatie conform artikel 7 van de Verordening tot een bedrag van € 250,00.

De vervoerder betwist de vordering. Op zijn verweer wordt – voor zover relevant – bij de beoordeling van het geschil ingegaan.

De kantonrechter stelt ambtshalve vast dat de Nederlandse rechter in deze zaak bevoegd is om van de vordering kennis te nemen.

Niet in geschil is dat de passagier met een vertraging van meer dan drie uur op de overeengekomen eindbestemming is aangekomen, zodat er in beginsel een compensatieplicht geldt voor de vervoerder. Dit is anders indien de vervoerder kan aantonen dat de vertraging het gevolg is geweest van buitengewone omstandigheden en dat de vertraging, ondanks het treffen van redelijke maatregelen, niet voorkomen had kunnen worden.

De vervoerder voert aan dat de vertraging het gevolg is geweest van de doorwerking van een buitengewone omstandigheid. Ter onderbouwing hiervan heeft de vervoerder een HOEC-rapport en een CFMU-rapport overgelegd. Uit de rapporten volgt volgens de vervoerder dat er zogenoemde ‘slot delays’ zijn opgelegd aan de direct voorafgaande vlucht (BA8497) vanwege de weersomstandigheden op Londen City Airport (Verenigd Koninkrijk). Dit betreft een restrictie van de luchtverkeersleiding. Vlucht BA8497 kwam als gevolg van deze restricties met 27 minuten vertraging aan, aldus de vervoerder.

Achmea betwist dat sprake is geweest van een buitengewone omstandigheid. Zij stelt dat uit de door de vervoerder overgelegde productie bij de conclusie van antwoord (A1) af te leiden is dat de vertraging van vlucht BA8497 is ontstaan wegens code ‘RS’. Deze code staat voor ‘Cabin Crew Rotation’. Dit houdt volgens Achmea in dat de vervoerder over onvoldoende cabine personeel beschikt vanwege de vertragingen op andere vluchten. De vervoerder voert daarentegen aan dat uit de producties bij de Conclusie van Dupliek (D1 en D2) volgt dat codes ‘RA’ (Aircraft Rotation) en ‘CFMU’ of ‘AW’ (ATFM duet to weather at destinations) zijn opgelegd. Deze geven de opgelegde restricties vanwege de weersomstandigheden aan.

De kantonrechter overweegt dat het aan de vervoerder is om aan te tonen dat de voornoemde vertraging is ontstaan wegen buitengewone omstandigheden. Achmea stelt terecht dat uit de verschillende rapporten, welke de vervoerder overlegd heeft, niet eenduidig blijkt wat de oorzaak van de vertraging is geweest. Het verweer van de vervoerder is al met al onbegrijpelijk en tegenstrijdig. Het voorgaande leidt tot de conclusie dat de vervoerder onvoldoende aannemelijk heeft gemaakt dat de vertraging op de eindbestemming is veroorzaakt door buitengewone omstandigheden. De kantonrechter komt daarom niet toe aan de beantwoording van de vraag of de vervoerder voldoende redelijke maatregelen heeft genomen om de vertraging te voorkomen. De vordering tot betaling van de hoofdsom zal, gelet op de duur van de vertraging op de eindbestemming, worden toegewezen.

Nu de vervoerder voor het overige geen verweer heeft gevoerd, zal de vordering tot betaling van de hoofdsom, gelet op de duur van de vertraging van de vlucht worden toegewezen

De gevorderde wettelijke rente over de hoofdsom is als onvoldoende gemotiveerd weersproken toewijsbaar.

Achmea heeft een bedrag aan buitengerechtelijke incassokosten gevorderd. De vordering heeft geen betrekking op één van de situaties waarin het Besluit vergoeding voor buitengerechtelijke incassokosten van toepassing is. Daarom zal de kantonrechter de vraag of buitengerechtelijke incassokosten verschuldigd zijn toetsen aan de eisen zoals deze zijn geformuleerd in het rapport Voorwerk II. De vervoerder heeft deze vordering (gemotiveerd) betwist. Achmea heeft hiertegenover onvoldoende aangetoond en onderbouwd dat de verrichte werkzaamheden meer hebben omvat dan de verzending van een enkele (eventueel herhaalde) aanmaning, het enkel doen van een schikkingsvoorstel, het inwinnen van eenvoudige inlichtingen of het op gebruikelijke wijze samenstellen van het dossier. De vordering tot vergoeding van buitengerechtelijke kosten met de daarover gevorderde rente moet daarom worden afgewezen.

De proceskosten komen voor rekening van de vervoerder, omdat deze ongelijk krijgt. De gevorderde rente is toewijsbaar met ingang van de datum gelegen 14 dagen na betekening van dit vonnis.

Ook de nakosten kunnen worden toegewezen, voor zover deze kosten daadwerkelijk door Achmea worden gemaakt.

De kantonrechter:

veroordeelt de vervoerder tot betaling aan Achmea van € 250,00, te vermeerderen met de wettelijke rente over dit bedrag vanaf 4 juni 2019 tot aan de dag van voldoening van dit bedrag;

veroordeelt de vervoerder in de wettelijke rente als bedoeld in artikel 6:119 Burgerlijk Wetboek over de proceskosten als deze niet binnen veertien dagen na aanschrijving zijn voldaan;

verklaart dit vonnis tot zover uitvoerbaar bij voorraad;