Verschoningsverzoek toegewezen. De rechter is persoonlijk bevriend met één van de advocaten die optreedt voor…

Zaaknummer / rekestnummer : 685406 HA RK 24-833

Beslissing van 18 september 2024

op het verzoek van:

mr. S.A. de Vries

rechter in de rechtbank Rotterdam, team Bestuursrecht (hierna: de rechter),

ertoe strekkende zich te mogen verschonen in de zaak van:

gevestigd te Weert,

hierna tezamen ook: Wulro,

gemachtigde: mr. dr. J.J.M. Sluijs,

gevestigd te Ochten,

hierna tezamen ook: Interovo,

gemachtigden: mr. J.W. Fanoy en mr. M. Lanters,

gevestigd te Weert,

hierna tezamen ook: Global,

gemachtigden: mr. L. Bremmer, mr. Z.J. van den Bosch en mr. R. Elkerbout,

en

Autoriteit Consument & Markt, ACM

gevestigd te ’s-Gravenhage,

gemachtigden: mr. R.W. Geertsema, mr. J.M. Meindertsma en mr. J.J. Reuveny.

Bij de rechter zijn in behandeling de zaken tussen Wulro, Interova en Global, appellanten, en de ACM, verweerder, met zaaknummers ROT 23/7777, ROT 23/7812, ROT 23/7816, ROT 23/8080, ROT 23/8172, ROT 23/8283. Dit betreft een zestal samenhangende mededingingszaken die gezamenlijk zullen worden behandeld tijdens de mondelinge behandeling op 25 september 2024.

Op woensdag 4 september 2024 heeft de rechter een schriftelijk verzoek tot verschoning gedaan.

Aan de verschoningskamer is ter beschikking gesteld het dossier van de hiervoor genoemde zaak.

De rechter heeft zijn verzoek tot verschoning als volgt toegelicht.

De rechter en de gemachtigde van Wulro, mr. J.J.M. Sluijs, zijn sinds jaren persoonlijk bevriend met elkaar. Daardoor bestaat bij de rechter de objectief gerechtvaardigde vrees dat de onpartijdigheid van hem als rechter ter discussie zal komen te staan. De rechter ziet zich daardoor genoodzaakt om zich van de behandeling van deze zaak te onthouden.

Verschoning is een middel ter verzekering van de onpartijdigheid van de rechter. Voorop dient te staan dat een rechter uit hoofde van zijn aanstelling moet worden vermoed onpartijdig te zijn, tenzij zich uitzonderlijke omstandigheden voordoen die zwaarwegende aanwijzingen opleveren voor het oordeel dat een rechter jegens een partij een vooringenomenheid koestert, althans dat de bij deze partij dienaangaande bestaande vrees objectief gerechtvaardigd is.

Aan de door de rechter aangevoerde omstandigheden valt geen aanwijzing te ontlenen voor het oordeel dat de rechter - subjectief - niet onpartijdig is.

Te onderzoeken staat vervolgens of de aangevoerde omstandigheden niettemin een zwaarwegende aanwijzing opleveren voor het oordeel dat de vrees dat de rechterlijke onpartijdigheid schade zou kunnen lijden - objectief - gerechtvaardigd is.

De door de rechter aangevoerde omstandigheden, in samenhang met het gegeven dat de rechter daarin aanleiding heeft gevonden zelf een verzoek in te dienen zich te mogen verschonen van de verdere behandeling van de zaak, leveren naar het oordeel van de rechtbank een zwaarwegende aanwijzing als hiervoor onder 3.3 bedoeld op.

Het verzoek wordt om deze reden toegewezen.

De rechtbank:

Deze beslissing is gegeven door mr. R. Roukema voorzitter, mr. A. Buizer en mr. dr. P.G.J., rechters, en door mr. A. Buizer en de griffier ondertekend op 18 september 2024.

Verzonden op:

aan: