Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, hoger beroep kort geding civiel recht overig

Koninklijke Smilde heeft in juni 2023 een verzoek gedaan tot verhoging van haar GTV van 2.250 kW naar 2.800 kW. Het gaat daarbij om transport van elektriciteit vanaf onderstation Pim Mulier.

In een e-mail van 6 juli 2023 heeft Liander aan Koninklijke Smilde bericht dat de 2800 kW beschikbaar komt als Liander een netverzwaring heeft uitgevoerd en dat de planning is dat dit in het vierde kwartaal van 2024 zal zijn uitgevoerd.

Op 5 december 2024 heeft Liander een vooraankondiging als bedoeld in artikel 9.9 eerste lid van de Netcode elektriciteit gepubliceerd waarvan de inhoud er kort gezegd op neerkomt dat de aansluiting van (onder meer) Koninklijke Smilde is gelegen in een congestiegebied en dat een structurele oplossing van de congestie eerst in 2032 wordt verwacht. Liander heeft een onderzoek gestart naar de mogelijkheden om de congestie tijdelijk op te lossen, zoals door congestiemanagement. De uitkomst daarvan werd ten tijde van de mondelinge behandeling van dit kort geding verwacht op 18 april 2025.

Het hof moet, met inachtneming van het in appel gevoerde debat en naar de toestand zoals die zich voordoet ten tijde van zijn beslissing in hoger beroep, (ambtshalve) vaststellen of partijen (nog) een spoedeisend belang hebben bij hun vorderingen. Die vraag moet worden beantwoord aan de hand van een afweging van de belangen van partijen.

Koninklijke Smilde heeft in de inleidende dagvaarding haar spoedeisend belang onderbouwd door te stellen dat zij in de periode december 2024 tot en met maart 2025 de productiecapaciteit in haar fabriek in Heerveen gefaseerd zal uitbreiden en dat daarvoor de 550 kW extra GTV benodigd is. Liander was hiervan op de hoogte. Nu een uitspraak in een bodemprocedure zeker 1 tot 1,5 jaar op zich zal laten wachten, heeft Koninklijke Smilde naar haar opvatting een spoedeisend belang bij haar vordering.

Tijdens de mondelinge behandeling bij het hof (op 1 april 2025) is namens Koninklijke Smilde verklaard dat de uitbreiding van de productiecapaciteit inmiddels voor 85% is gerealiseerd en dat daarvan ongeveer 65% in gebruik is genomen. En verder dat dit bij een toenemende marktvraag meer kan worden. Daarnaast is namens Koninklijke Smilde verklaard dat op dit moment haar stroomverbruik op piekmomenten is gelegen tussen de 1800 en 2150 kW. In de winter (vanaf oktober) kan daarvan door een warmtekrachtkoppeling 250 kW zelf worden opgewekt. Het hof leidt hieruit af dat Koninklijke Smilde op korte termijn alleen dan in de problemen zal komen als de marktvraag opeens (fors) zal aantrekken en de nieuwe productiecapaciteit voor een extra deel benut zou moeten worden. Door Koninklijke Smilde is niet (onderbouwd) gesteld dat de kans daarop reëel is. Er bestaat aldus niet meer dan een theoretisch risico dat Koninklijke Smilde op korte termijn (financieel) nadeel zal ondervinden van het feit dat de gevraagde extra 550 kW niet beschikbaar wordt gesteld. De omvang van dat mogelijke nadeel is door Koninklijke Smilde niet toegelicht. Daartegenover staat dat Liander zich op het standpunt heeft gesteld (door Koninklijke Smilde betwist) dat sprake is van fysieke congestie in het betreffende gebied en dat eenmaal door haar verleend GTV niet meer kan worden teruggenomen. Dat laatste is door Koninklijke Smilde niet weersproken. De verlangde voorziening is daarmee ingrijpend en heeft een niet omkeerbaar karakter. Bij afweging van deze belangen is het hof van oordeel dat Koninklijke Smilde een onvoldoende spoedeisend belang heeft bij haar vordering. Indien Koninklijke Smilde door de bodemrechter wordt gevolgd in haar standpunt dat Koninklijke Smilde het extra GTV in mei 2025 (of eerder) had moeten krijgen en/of dat Liander heeft verzuimd het spoorboekje van artikel 9 Netcode elektriciteit correct te volgen, dan zal het eventuele nadeel dat Koninklijke Smilde daardoor heeft geleden zich mogelijk vertalen in een verplichting tot schadevergoeding. Het hof heeft geen aanknopingspunten om te oordelen dat dit nadeel zo groot zal zijn dat het onaanvaardbaar is om niet nu direct in te grijpen (gesteld dat de vordering inhoudelijk op goede gronden berust).

Omdat een voldoende spoedeisend belang ontbreekt (zowel nu als tijdens de procedure bij de voorzieningenrechter), moet de gevraagde voorziening worden geweigerd.

Het hoger beroep slaagt. Omdat Koninklijke Smilde in het ongelijk zal worden gesteld, zal het hof Koninklijke Smilde tot betaling van de proceskosten zowel in hoger beroep als bij de voorzieningenrechter veroordelen. Onder die kosten vallen ook de nakosten die nodig zijn voor de betekening van de uitspraak en de wettelijke rente daarover. De rente is verschuldigd vanaf veertien dagen na die betekening. (Voetnoot 2)

De veroordelingen in deze uitspraak kunnen ook ten uitvoer worden gelegd als een van partijen de beslissing van het hof voorlegt aan de Hoge Raad (uitvoerbaarheid bij voorraad).