Het goederenrecht is een onderdeel van het vermogensrecht. Een ander belangrijk onderdeel van het vermogensrecht is het verbintenissenrecht. In zowel Nederland als België was eerder de term zakenrecht gebruikelijk. Kenmerkend voor het goederenrecht is, dat het gaat over vermogensrechten die een bepaalde gradatie van de zeggenschap geven over een goed. Eigendom verschaft de rechthebbende de meest verstrekkende bevoegdheden. Beperktere zeggenschap over een goed geven het recht van vruchtgebruik, erfdienstbaarheid, opstal, erfpacht, van pand en van hypotheek en het appartementsrecht.